Юношеские годы

В. Ф. Маргелов родился 27 декабря 1908 года в городе Екатеринославе (ныне Днепропетровск, Украина), в семье выходцев из Беларуси[1]. Отец — Филипп Иванович Маркелов, рабочий-металлург, в Первой мировой войне ставший кавалером 2-х георгиевских крестов. (Фамилия Маргелов у Василия Филипповича впоследствии была записана из-за ошибки в партбилете.)

В 1913 году семья Маркеловых вернулась на родину Филиппа Ивановича — в местечко Костюковичи Климовичского уезда (Могилевская губерния). Мать В. Ф. Маргелова — Агафья Степановна — была родом из соседнего Бобруйского уезда. По некоторым сведениям, В. Ф. Маргелов в 1921 году окончил церковно-приходскую школу (ЦПШ)[2]. Подростком работал грузчиком, плотником. В том же году поступил учеником в кожевенную мастерскую, вскоре стал помощником мастера. В 1923 году поступил чернорабочим в местный «Хлебопродукт». Имеются сведения о том, что окончил школу сельской молодёжи[3], и работал экспедитором по доставке почтовых отправлений на линии Костюковичи — Хотимск[4].

С 1924 года работал в Екатеринославе на шахте им. М. И. Калинина чернорабочим, затем коногоном.

В 1925 году направлен вновь в Белоруссию, лесником в леспромхоз. Работал в Костюковичах, в 1927 году стал председателем рабочего комитета леспромхоза, избран в местный Совет.

Начало службы

В Красную Армию призван в 1928 году. Направлен учиться в Объединённую белорусскую военную школу (ОБВШ) им. ЦИК БССР в Минске, зачислен в группу снайперов. Со II-го курса — старшина пулемётной роты. В апреле 1931 года с отличием окончил Минское военное училище (бывшую ОБВШ).

После окончания училища назначен командиром пулеметного взвода полковой школы 99-го стрелкового полка 33-й территориальной стрелковой дивизии (Могилёв, Белоруссия). С 1933 года — командир взвода в Минском военно-пехотном училище им. М. И. Калинина. В феврале 1934 года назначен помощником командира роты, в мае 1936 года — командиром пулеметной роты. С 25 октября 1938 года командовал 2-м батальоном 23-го стрелкового полка 8-й стрелковой дивизии им. Дзержинского Белорусского Особого военного округа. Возглавлял разведку 8-й стрелковой дивизии, будучи на должности начальника 2‑го отделения штаба дивизии.

В годы войн

В годы советско-финляндской войны (1939—1940) командовал Отдельным разведывательным лыжным батальоном 596-го стрелкового полка 122‑й дивизии. Во время одной из операций взял в плен офицеров шведского Генерального штаба.

После окончания советско-финляндской войны назначен на должность помощника командира 596-го полка по строевой части. С октября 1940 года — командир 15-го Отдельного дисциплинарного батальона (ОДБ). 19 июня 1941 года назначен командиром 3-го стрелкового полка 1-й мотострелковой дивизии (основу полка составили бойцы 15-го ОДБ).

В Великую Отечественную войну — командир стрелкового полка, начальник штаба и заместитель командира стрелковой дивизии. С 1944 года — командир 49-й гвардейской стрелковой дивизии 28-й армии 3-го Украинского фронта. Руководил действиями дивизии при форсировании Днепра и освобождении Херсона, за что в марте 1944 года был удостоен звания Героя Советского Союза. Под его командованием 49-я гвардейская стрелковая дивизия участвовала в освобождении народов Юго-Восточной Европы.

В ВДВ

С 1948 года после окончания Военной академии Генерального штаба Вооружённых Сил СССР имени К. Е. Ворошилова — командир 76-й гвардейской Черниговской Краснознаменной воздушно-десантной дивизии.

В 1950—1954 годах — командир 37-го гвардейского воздушно-десантного Свирского Краснознаменного корпуса (Дальний Восток).

С 1954 года по 1959 год — Командующий ВДВ.

В 1959—1961 годах — назначен с понижением, первым заместителем Командующего ВДВ.

С 1961 по январь 1979 года — вернулся на должность Командующего ВДВ.

С 1979 года — в группе генеральных инспекторов Министерства Обороны СССР. Выезжал в командировки в войска ВДВ, был председателем Государственной экзаменационной комиссии в Рязанском Воздушно-десантном училище.

За время службы в ВДВ совершил более 60 прыжков. Последний из них в 65-летнем возрасте.[5]

«Тот, кто ни разу в жизни не покидал самолёт, откуда города и сёла кажутся игрушечными, кто ни разу не испытывал радости и страха свободного падения, свист в ушах, струю ветра бьющего в грудь, тот никогда не поймёт чести и гордости десантника…»

Награды СССР

* медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза
* 4 ордена Ленина
* орден Октябрьской Революции
* 2 ордена Красного Знамени
* ордена Суворова 2-й степени
* 2 ордена Отечественной войны 1-й степени
* орден Красной Звезды
* Ордена «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 2 и 3-й степени
* медали

Награды иностранных государств

1. Орден НРБ 2 степени (1969)
2. Орден ВНР 3 степени (1950)
3. Орден «Звезда дружбы народов» в серебре (ГДР, 1978)
4. Орден Боевого Красного Знамени (МНР, 1971)
5. Офицер ордена Возрождения Польши (ПНР, 1973)
6. Орден Почётного легиона командорской степени (США, 10.05.1945)
7. Медаль Бронзовая Звезда (США, 1945)
8. Орден Тудора Владимиреску 2 степени (СРР, 1974)
9. Орден Тудора Владимиреску 3 степени (СРР, 1969)
10. Орден Клемента Готвальда (ЧССР, 1969)